Depuis bientôt 20 ans, je fais des recherches sur la Ligue Provinciale de baseball. J'ai décidé de regrouper mes trouvailles sur ce site: statistiques, listes de joueurs, photos, textes, etc.
Diverses ligues provinciales ont existées entre la fin du 19e siècle et 1970, mais je me concentre sur les 15 saisons pendant lesquelles le circuit a été soit dans le réseau du baseball organisé soit un des plus forts circuits indépendants.
J'ai divisé en 6 périodes: 1922 à 1924, 1938 à 1940, 1947 à 1949, 1950 à 1952, 1953 à 1955 et 1968 à 1970. La ligue Provinciale existe avant 1922, mais le circuit est essentiellement local. Une première expérience dans le baseball organisé survient en 1922 (la ligue s'appelle alors la ligue de l'Est du Canada) et s'effrondre après trois saisons. Après quelques années de retour aux ligues locales, on devient de plus en plus sérieux à partir de 1938 et on obtiendra une adhésion au baseball organisé pour 1940.
La guerre met fin à cette expérience, pendant laquelle Québec et Trois-Rivières font le saut dans la ligue Canado-Américaine. Sherbrooke et Granby s'essaient aussi dans la Border League en 1946, et c'est un désastre. Ils rejoignent la Provinciale pour 1947, qui s'améliore rapidement durant la saison. En particulier, Farnham crée un précédent en embauchant quatre joueurs des Negro Leagues. Dès la saison suivante, leur présence est répandue dans la ligue, qui deviendra un des circuits les plus populaires pour les vétérans des Negro Leagues qui veulent se tester dans des ligues intégrées, ainsi que pour les jeunes Afro-Américains et Latino-Américains qui débutent dans le baseball. La ligue atteint aussi une notoriété dans tout le baseball en 1949 en accueillant les "déserteurs mexicains", un groupe de joueurs suspendus par le baseball majeur pour avoir signé avec une nouvelle ligue mexicaine.
Intégrée au baseball organisé en 1950, la ligue poursuit sur la même lancée, alors qu'on investit de grosses sommes dans les vétérans pour gagner le championnat. Québéc et Trois-Rivières rentrent au bercail en 1951, donnant un fort circuit de 8 équipes. Cela ne dure pas très longtemps toutefois, alors que le stade de Sherbrooke brûle à la fin de la saison 1951. Ils doivent prendre une année sabbatique en 1952, et Farnham, qui n'arrive plus à suivre, abandonne aussi, non sans avoir eu lors de cette dernière saison le premier gérant afro-américain du réseau de baseball mineur, Sam Bankhead.
Quand Sherbrooke revient en 1953, la ligue a changé. Presque toutes les équipes sont intégrées au réseau des filiales du baseball majeur, la moyenne d'âge a beaucoup diminué, et la ligue a perdu de son avantage comparatif à accueillir les jeunes afro- et latino-américains. Plusieurs vétérans sont poussés vers la Ligue Laurentienne et la ligue Sénior du Québec. Les assistances diminuent, et des piliers de la ligue, St-Hyacinthe, Granby, Drummondville, abandonnent tour à tour, remplacés par Thetford Mines puis Burlington, au Vermont.
Ajoutons à cela l'apparition de la télévision qui remet en question l'existence de plusieurs ligues, et la ligue Provinciale est emportée après la saison 1955.
Après quelques années de baseball local, une dernière version de la Ligue Provinciale, hors du réseau du baseball organisé, renaîtra dans les années 60. On recrute fortement en Amérique Latine et parmis les joueurs libérés des plus bas échelons du baseball mineur. Les 3 dernières saisons, sans limite sur les joueurs étrangers, sont documentés sur ce site.
Ce qu'on retrouve sur ce site est l'état de la recherche pour l'instant. Il restera toujours des joueurs identifiés, des faux noms à déchiffrer, des statistiques à améliorer et des photos à ajouter. Si vous trouvez des erreurs ou avez des informations ou des photos à ajouter, n'hésitez pas à me contacter : christian.trudeau at gmail.com.
For close to 20 years I've researched the Québec Provincial League. I've decided to combine my findings on this website: list of players, statistics, pictures, texts, etc. Many 'Provincial Leagues' have existed, from the late nineteenth century to 1970, but I decided to focus on the 15 seasons during which it was either in Organized Baseball or one of the strongest independent circuits in North America.
I've divided in 6 periods: 1922 to 1924, 1938 to 1940, 1947 to 1949, 1950 to 1952, 1953 to 1955 and 1968 to 1970. The Provincial League existed before 1922, but was essentially a local, semi-pro league. A first attempt in Organized baseball happens in 1922 (the league is called the Eastern Canada League) which last for three seasons. After its collapse, we're back to local league. It gets serious again starting in 1938, leading to an acceptance in Organized Baseball in 1940.
War spoils that experience, and during the hiatus Trois-Rivières and Québec move to the Canadian-American League. Sherbrooke and Granby they a similar experience in the 1946 Border League, and it's a disaster. They're back out of Organized Baseball and in the Provincial League in 1947, which improves rapidly. In particular, Farnham opens a door by recruiting four Negro Leaguers. The next season, that number explodes accross the league, which becomes a prime destination for veteran Negro Leaguers searching for a new challenge, as well as for young African-American and Latino-American players starting in integrated leagues. The league reaches a very high level of notoriety in 1949 when it hosts many of the 'Mexican League Jumpers', a group of major leaguers banned from Organized Baseball for having signed with a Mexican League.
Back in Organized Baseball in 1950, the league keeps its momentum, its teams spending large amounts on veterans to win the championship. Québec and Trois-Rivières come back home in 1951, creating a strong 8-team circuit. But that does not last long, as the stadium in Sherbrooke burns to the ground at the end of the 1951 season, forcing them to sit out a year. Farnham, unable to follow anymore, also quits, not before having had the first African-American manager in Organized Baseball, Sam Bankhead.
When Sherbrooke comes back in 1953, the league has changed quite a bit. Almost every team is part of a major league team's farm system, the average age has dropped dramatically, and the league has lost its edge in welcoming young African-American and Latin-American players. Most veterans are pushed towards the Laurentian League and the Quebec Senior League. Crowds thin out, and some league pillars, St-Hyacinthe, Granby, Drummondville, give up one after the other, replaced by Thetford Mines and Burlington, Vermont.
Add to this the new prevalence of televisions that threatens many minor leagues, and the Provincial League will cease its operations after the 1955 season.
After some years of local baseball, a final version of the Provincial League, out of Organized Baseball, will rise again in the 1960s. Recruting heavily from Latin America and players cut from the lower minor leagues, it offers a high level of play. The last 3 seasons, for which there were no limits on foreign players, is documented on this website.
What can be found on the website right now is, by and large, the state of the research at the moment. There is always a player to identify, stats to improve or pictures to add. If you find errors, or if you have material to contribute, do not hesitate to contact me at christian.trudeau at gmail.com
J'aimerais remercier Bill Young, chercheur sur la ligue Provinciale, avec qui j'ai travaillé au cours de ces années. Il m'a permis de reprendre les excellents textes qu'il a écrit sur la ligue au cours des années. Gary Fink a aussi été très utile pour établir la liste des joueurs ayant évolué dans les Negro Leagues, ainsi que les joueurs n'ayant apparus que dans quelques matchs entre 1950 et 1952. J'aimerais aussi remercier Alexandre Pratt, qui avait construit l'excellent site de SABR-Québec, et dont certains codes ont été réutilisés. Merritt Clifton, qui a fait tout un travail de débrouissaillage dans les années 1980 avec son livre Disorganized Baseball, reste une référence. Finalement, merci à ma fille Béatrice qui m'a aidé à récupérer et mettre en page les photos. Les photos présentes sur le site ont principalement été trouvées dans les journaux. Celles de meilleurs qualités proviennent de la Bibliothèque Nationale du Québec ou des archives de SABR-Québec.
Je vous invite aussi à consulter le site où j'ai étudié en détails les saisons 1938 à 1940, et où je suis présentement au jour-le-jour les activités de 1949. Pour en apprendre plus sur cette période, vous pouvez aussi consulter le site de Jay-Dell Mah qui couvre l'histoire du baseball dans l'Ouest Canadien, incluant la ManDak League, qui puisait dans les mêmes bassins de joueurs que la Provinciale.
I'd like to thank Bill Young, Provincial League researcher, with whom I've worked over all these years. He allowed me to use the many excellent texts that he wrote about the league over the years. Gary Fink has also been very useful helping me establish the list of Negro Leaguers who played in the Provincial League, as well as with the 'Less Thans' for 1950-52. I'd also like to thank Alexandre Pratt who had built an excellent website for SABR-Québec, and I've recyled some of his codes on this website. Merritt Clifton and his 1980s book Disorganized Baseball remain a strong reference. Finally, thanks to my daughter Béatrice, who helped me find, prepare and layout the pictures. Pictures on the website mostly were found in newspapers. Higher quality ones come from the Bibliothèque Nationale du Québec or the archives of SABR-Québec.
I'd also like to invit you to visit, as a complement, the website where I've studied in details the 1938 to 1940 seasons, and where I'm currently following the day-to-day activities of the 1949 season. To learn more about this era, you can also visit Jay-Dell Mah's website on baseball history in Western Canada, including the ManDak League, which recruited from the same pools of players as the Provincial League.
Photo ci-haut: Black Sox de Farnham, 1949
Si vous avez des questions, ou du matériel à partager: christian.trudeau@gmail.com
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